当尿酸生成增多和尿酸排泄减少，就会出现血尿酸浓度超过420μmol/L，这就是我们称作的高尿酸血症。高尿酸血症情况下，就会出现尿酸钠盐结晶沉积在关节、软骨、滑膜和肾脏等部位。尿酸如果继续保持居高不下的状态，沉积在关节的尿酸盐晶体就有可能触发炎症反应，导致痛风。
我国对痛风的流行病学研究起步不早，有文献报道的是，1948年我国仅有2例痛风病例。在20世纪50年代前，痛风一般和风湿混为一谈，所以无从得知在此之前究竟有哪些人患上痛风，但可以知道的在古代痛风是一种罕见病；上世纪80年代，有研究论文指出全国仅有15例痛风患者；到了2005年，流行病学调查显示，痛风患病人群已达到1200万人；2015年，调查显示我国痛风患病人数已超过3000万；而根据去年的相关数据，痛风人群已高达8000万人。2019年《中国高尿酸血症和痛风指南》指出，中国的高尿酸血症患病率高达13.3%，痛风的患病率也达到1.1%。
很多人对高尿酸这第四高并不重视，甚至根本不知道高尿酸是怎么回事。在临床上，很多痛风患者其实很早就在体检中发现了高尿酸，但不以为意，仍然坚持以往的生活饮食习惯，终导致痛风发作。
